GAMBITO de DAMA El empresario y filántropo Evren Ucok ha destinado más de cinco millones de dólares en apenas tres años a impulsar el desarrollo del ajedrez y apoyar a algunas de las mayores promesas de este deporte. Su iniciativa va mucho más allá de financiar torneos: ofrece entrenamiento de élite, preparación física y psicológica, asesoramiento profesional y recursos para que jóvenes talentos puedan desarrollar todo su potencial. Entre los beneficiarios destacan Yagiz Kaan Erdogmus y Bodhana Sivanandan, dos de las figuras más prometedoras de la nueva generación. Detrás del proyecto existe, además, una convicción: el ajedrez puede ayudar a desarrollar la concentración, el razonamiento lógico y la capacidad de tomar decisiones en una sociedad cada vez más condicionada por las pantallas.
Una inversión millonaria para transformar el ajedrez
Mucho más que patrocinar torneos
Durante los últimos tres años, Evren Ucok ha invertido más de cinco millones de dólares en diferentes iniciativas relacionadas con el ajedrez. Su modelo de apoyo pretende abordar las necesidades de los jóvenes talentos de forma integral, sin limitarse a cubrir los gastos de competición o contratar entrenadores.
El programa incluye sesiones regulares con grandes maestros, campamentos de entrenamiento, asesoramiento competitivo y profesional, psicología deportiva, preparación física y nutrición personalizada. También contempla ayudas económicas específicas para las familias cuando resulta necesario. El objetivo es proporcionar a los jóvenes jugadores las condiciones adecuadas para progresar y competir al máximo nivel sin que la falta de recursos frene su evolución.
Clubes, federaciones y tecnología contra las trampas
La iniciativa también se extiende a distintas organizaciones ajedrecísticas. Entre los beneficiarios figuran el Marseille Chess Club, que trabaja con jóvenes talentos y niños de entornos desfavorecidos; la Unión Europea de Ajedrez (ECU), con especial atención al ajedrez femenino y de veteranos; el Monte Carlo Chess Club y el Istanbul Chess Club, donde Ucok comenzó a jugar durante su adolescencia.
Otro de los pilares del proyecto es el desarrollo tecnológico. Ucok financia motores de análisis de gran capacidad de cálculo y una plataforma de ajedrez orientada a jugadores competitivos, con herramientas sociales para clubes presenciales y mecanismos destinados a combatir comportamientos inapropiados, como las trampas, la pérdida deliberada de tiempo y el troleo. Su equipo también ha investigado dispositivos que podrían utilizarse para hacer trampas en partidas presenciales y ha trasladado información a organismos ajedrecísticos y organizadores de torneos.
Yagiz Kaan Erdogmus, el talento que inició el proyecto
De estar cerca de abandonar el ajedrez a convertirse en gran maestro
La historia comenzó en agosto de 2023 con Yagiz Kaan Erdogmus, el prodigio turco que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes protagonistas del ajedrez juvenil. En aquel momento, el joven estaba a punto de abandonar el ajedrez por falta de apoyo. La situación cambió cuando su familia entró en contacto con Selim Gurcan, amigo de Ucok desde la adolescencia.
Ucok decidió respaldar a Yagiz durante al menos cinco años y proporcionarle los recursos necesarios para desarrollar su talento. El gran maestro Mert Erdogdu asumió su preparación intensiva y los resultados no tardaron en llegar: después de conseguir tres normas de gran maestro en tres torneos consecutivos, el joven obtuvo el título en abril de 2024.
Superar los 2700 puntos Elo con solo 14 años
El programa de entrenamiento fue creciendo a medida que Yagiz progresaba. El joven comenzó a trabajar con el gran maestro Shakhriyar Mamedyarov, antiguo número dos del mundo, y participó en encuentros de alto nivel bajo el nombre Clash of Generations, en los que pudo medirse con jugadores de la élite internacional.
Según los datos recogidos en el artículo original de ChessBase India, Yagiz superó los 2700 puntos Elo con 14 años, convirtiéndose en el jugador más joven en alcanzar esa barrera. En la Olimpiada de Ajedrez de 2026 también firmó una actuación sobresaliente con la selección turca: sumó ocho puntos en diez partidas, con seis victorias y cuatro tablas, y obtuvo una medalla de plata individual en el primer tablero. Su rendimiento lo situó entre los jugadores más destacados de la competición.
Bodhana Sivanandan y la nueva generación de prodigios
La joven británica que batió un récord histórico
Entre los talentos respaldados por Ucok destaca también Bodhana Sivanandan, la joven ajedrecista británica que recibió apoyo del proyecto en enero de 2026. Su progresión la ha situado entre las grandes promesas del panorama internacional y le ha permitido protagonizar varios hitos a una edad extraordinariamente temprana.
Bodhana se convirtió en la jugadora más joven en derrotar a un gran maestro con una puntuación superior a 2600 puntos Elo, superando un récord que pertenecía desde 1988 a Judit Polgar. Poco después, con 11 años, conquistó el Campeonato Británico Femenino, convirtiéndose en la campeona más joven de la historia de la competición.
Su evolución también se ha visto favorecida por los campamentos de entrenamiento organizados en Marsella, donde ha trabajado junto a otros jóvenes talentos y entrenadores de alto nivel. El programa pretende que los jugadores no solo mejoren sus conocimientos ajedrecísticos, sino que también adquieran experiencia competitiva y aprendan a desenvolverse en un entorno profesional.
Una red internacional de jóvenes talentos
Luca Protopopescu y Marc Llari destacan en Francia
El proyecto de Ucok también respalda a jóvenes talentos franceses como Luca Protopopescu y Marc Llari. Protopopescu consiguió superar los 2200 puntos Elo con apenas nueve años, cinco días, según los datos difundidos por ChessBase India, mientras que Llari conquistó la Copa del Mundo sub-12 en junio de 2026 con nueve puntos de once posibles y sin perder ninguna partida.
Llari continuó su progresión durante el verano al conseguir su primera norma de maestro internacional en el torneo Spilimbergo Masters, disputado en Italia. Estos resultados reflejan la importancia que el programa concede a la formación continuada y al acceso a competiciones exigentes desde edades tempranas.
Christian Glöckler y Atilla Kuru avanzan hacia la élite
Otros dos jugadores que forman parte de esta red son el alemán Christian Glöckler y el turco Atilla Kuru. Glöckler ganó el Masters Open del Festival Internacional de Ajedrez de Biel de 2026 y consiguió su primera norma de gran maestro, mientras que Kuru completó las tres normas necesarias para obtener el título en el Abierto de Sants de Barcelona, disputado en agosto de ese mismo año.
La iniciativa también ha apoyado a otros ajedrecistas turcos, entre ellos Ediz Gurel e Isik Can, que forman parte de una generación llamada a reforzar el nivel competitivo del país. En conjunto, el programa reúne jugadores de diferentes edades y nacionalidades, con necesidades y objetivos deportivos distintos.
El apoyo se extiende a jugadores más experimentados
La inversión no se limita a los adolescentes. El gran maestro azerbaiyano Aydin Suleymanli, de 21 años, también aparece entre los jugadores respaldados por Ucok. Su progresión reciente le ha permitido acercarse a la barrera de los 2700 puntos Elo y consolidarse entre los mejores ajedrecistas del mundo.
Por su parte, Isik Can, también de 21 años, combina su carrera ajedrecística con sus estudios universitarios en Estados Unidos. El gran maestro turco ganó el torneo Liaocheng Rising Stars de 2026 sin perder ninguna partida y contribuyó al éxito de la Universidad de Misuri en la competición universitaria estadounidense.
El ajedrez como respuesta a la crisis de atención
Una alternativa al consumo acelerado de contenidos digitales
Más allá de los títulos y las puntuaciones Elo, Ucok defiende una idea que constituye uno de los fundamentos de su compromiso con el ajedrez: la práctica del juego puede contribuir al desarrollo de habilidades cognitivas especialmente importantes en la infancia y la adolescencia.
El empresario considera preocupante la dependencia de los vídeos breves y de los contenidos diseñados para captar constantemente la atención. Frente a ese consumo rápido, el ajedrez exige detenerse, calcular variantes, evaluar posiciones y asumir las consecuencias de cada decisión. En lugar de ofrecer recompensas inmediatas, obliga a mantener la concentración y a reflexionar antes de actuar.
Ucok sostiene que acumular entre 50 y 100 horas de ajedrez competitivo durante la infancia puede mejorar de forma significativa y duradera la concentración, la humildad y el razonamiento lógico. Esta afirmación forma parte de su visión personal sobre el potencial educativo del ajedrez y no debe interpretarse como una garantía científica universal aplicable a todos los niños.
Entrenar la mente en una sociedad dominada por la inteligencia artificial
La reflexión de Ucok parte de una preocupación más amplia: en un mundo donde los algoritmos pueden ofrecer respuestas inmediatas y automatizar cada vez más decisiones, resulta fundamental conservar la capacidad de pensar de manera independiente. Desde su perspectiva, el ajedrez proporciona un entorno en el que aprender a analizar problemas, reconocer errores y asumir responsabilidades por las propias decisiones.
Su apuesta combina así dos objetivos: ayudar a formar jugadores capaces de competir al máximo nivel y extender una actividad que considera valiosa para el desarrollo intelectual de las nuevas generaciones.
Entrenamiento y convivencia más allá del tablero
Campamentos que reúnen a jóvenes de distintos países
El componente humano ocupa un lugar importante en el programa. Entre el 13 y el 18 de julio de 2026, Marseille-Echecs organizó un campamento en el que participaron Bodhana Sivanandan, Marc Llari, Luca Protopopescu y Joachim Le Geay, bajo la dirección de los grandes maestros Mert Erdogdu y Pierre Laurent-Paoli. La gran maestra Anastasiia Hnatyshyn, campeona de Europa femenina, también se incorporó como invitada durante varios días.
El encuentro permitió a los participantes compartir sesiones de preparación, aprender de entrenadores experimentados y convivir con otros jugadores de su generación. Posteriormente, varios de ellos lograron nuevos hitos competitivos, entre ellos las primeras normas de maestro internacional de Bodhana y Marc, según el artículo original.
El valor social del ajedrez
Las actividades organizadas alrededor del proyecto también incluyen partidas amistosas y variantes por equipos, como Hand and Brain y el bughouse, una modalidad de ajedrez para cuatro jugadores en la que las piezas capturadas pueden utilizarse en el tablero del compañero. Más allá de la competición, estas experiencias fomentan la comunicación, la confianza y el trabajo conjunto entre jugadores, entrenadores y familias.
Para Ucok, estos momentos representan una parte esencial del valor del ajedrez. La misma actividad que exige concentración individual puede convertirse en una herramienta para crear amistades y conectar a personas de distintas edades y procedencias.
Una apuesta de futuro para el ajedrez mundial
La iniciativa de Evren Ucok muestra una forma de entender el patrocinio deportivo que va más allá de financiar competiciones o asociar una marca a los éxitos de un jugador. Su propuesta consiste en construir un entorno de apoyo a largo plazo, con entrenadores, preparación integral, recursos económicos y oportunidades para competir frente a rivales de máximo nivel.
Los progresos de Yagiz Kaan Erdogmus, Bodhana Sivanandan y otros jóvenes talentos ilustran el potencial de este enfoque, aunque sus carreras dependerán también de su propio trabajo, de sus circunstancias y de su evolución deportiva. En un deporte cada vez más globalizado, facilitar el acceso a una preparación de calidad puede marcar diferencias importantes.
La visión de Ucok, en cualquier caso, no se limita a producir grandes maestros. Su objetivo es que el ajedrez conserve y amplíe su papel como herramienta de aprendizaje, superación personal y conexión humana. Una apuesta que sitúa a las nuevas generaciones en el centro del futuro del deporte.
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