GAMBITO de DAMA La edición de 1968 del Torneo de Candidatos confirmó a Boris Spassky como el principal aspirante al título mundial. Aunque el sistema ya no consistía en un torneo todos contra todos, sino en una serie de matches eliminatorios, el objetivo seguía siendo el mismo: determinar quién tendría el derecho de enfrentarse al campeón mundial Tigran Petrosian. Tres años después de haber perdido su primer match por el título, Spassky regresó al ciclo mundial más fuerte y experimentado. Su actuación a lo largo de las eliminatorias le permitió imponerse a varios de los mejores jugadores del planeta y ganarse una nueva oportunidad de luchar por la corona.
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Los matches eliminatorios se consolidan
Tras las polémicas surgidas en Curazao 1962, la FIDE había adoptado definitivamente el formato de eliminatorias directas para los Candidatos. El sistema obligaba a los jugadores a superar varias rondas frente a rivales de máximo nivel, aumentando la exigencia competitiva de cada enfrentamiento.
Este formato premiaba tanto la preparación teórica como la capacidad de adaptación durante los matches largos. Cada error podía resultar decisivo y la presión psicológica era enorme, ya que una derrota suponía la eliminación inmediata del ciclo mundial.
Spassky supera a Geller
En los cuartos de final, Boris Spassky se enfrentó a Efim Geller, uno de los grandes especialistas soviéticos y un jugador temido por toda la élite mundial.
Geller poseía un profundo conocimiento de las aperturas y había conseguido victorias memorables frente a campeones del mundo. Sin embargo, Spassky logró imponerse gracias a un juego más equilibrado y a una gran eficacia en los momentos decisivos del match.
La victoria confirmó que el aspirante soviético mantenía el excelente nivel que había mostrado durante la década de los sesenta.
Larsen pone a prueba al favorito
En semifinales, Spassky tuvo que enfrentarse al danés Bent Larsen, considerado en aquellos años el jugador occidental más fuerte del mundo.
Larsen era famoso por su estilo creativo, su disposición a asumir riesgos y su confianza para enfrentarse a los jugadores soviéticos sin complejos. Muchos expertos consideraban que era una seria amenaza para alcanzar el Campeonato del Mundo.
A pesar de la dificultad del duelo, Spassky logró imponerse con claridad y volvió a demostrar que era uno de los competidores más completos del ajedrez internacional.
La final contra Korchnoi
La final enfrentó a Boris Spassky y Víktor Korchnoi, dos de las grandes figuras de la escuela soviética.
Korchnoi era conocido por su enorme combatividad y por su extraordinaria capacidad defensiva. El encuentro prometía ser muy equilibrado, pero Spassky volvió a mostrar una gran solidez y terminó imponiéndose para conquistar el ciclo de Candidatos de 1968.
La victoria le aseguró una nueva oportunidad para disputar el Campeonato del Mundo frente a Petrosian.
Una segunda oportunidad contra Petrosian
El triunfo en los Candidatos permitió a Spassky volver a enfrentarse a Tigran Petrosian, que lo había derrotado en el match mundial de 1966.
Esta vez, sin embargo, el aspirante llegaba con una experiencia mucho mayor y con la confianza de haber superado a algunos de los rivales más fuertes del circuito internacional. Muchos observadores consideraban que el equilibrio entre ambos jugadores era mucho más favorable para Spassky que tres años antes.
El legado de los Candidatos de 1968
La edición de 1968 consolidó definitivamente a Boris Spassky como uno de los mejores jugadores de su generación. Su recorrido por las eliminatorias confirmó su capacidad para rendir bajo presión y superar a rivales de primer nivel en matches de máxima exigencia.
Además, estos Candidatos sirvieron como antesala del Campeonato del Mundo de 1969, en el que Spassky lograría derrotar a Petrosian y convertirse en campeón mundial, culminando uno de los ascensos más brillantes de la historia del ajedrez soviético.
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